Im EFL-Trophy-Spiel zwischen Uniteds U21-Team und Barnsley war Fletcher in der 62. Minute mit Rot vom Platz geflogen. Wie später bekannt wurde, hatte der Sohn von Klub-Ikone Darren Fletcher seinen Gegenspieler homophob beleidigt.

Nun zog der Verband die Konsequenz, der Offensiv-Allrounder, der bereits dreimal für die Profis auf dem Platz stand, wurde für sechs Spiele gesperrt, außerdem muss er eine Geldstrafe von 1500 Pfund (rund 1700 Euro) zahlen und an einem Präsenz-Schulungsprogramm teilnehmen.

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Spieler entschuldigt sich
Fletcher selbst bereut den Vorfall. „Es tut mir wirklich leid für das beleidigende Wort, das ich im Affekt benutzt habe. Trotz der Tatsache, dass ich nicht die Absicht hatte, den Begriff als homophobe Beleidigung zu verwenden, verstehe ich vollkommen, dass eine solche Sprache inakzeptabel ist, und ich habe mich sofort nach dem Spiel entschuldigt. Ich möchte klarstellen, dass dieser momentane Charakterfehler absolut nicht meine Überzeugungen oder Werte widerspiegelt“, erklärte der englische U19-Teamspieler.

„Worte verletzen“
Wie Manchester United bekannt gab, werde Fletcher vereinsinterne Diversity-Programme besuchen. Vonseiten der LGBTQ+-Fanvereinigung „Rainbow Devils“ heißt es: „Homophobe Sprache hat im Fußball und in der Gesellschaft keinen Platz. Worte zählen und Worte verletzen.“